Gìn giữ doanh nghiệp gia đình

“Gia đình chúng tôi không chỉ đơn giản là truyền lại những chiếc đồng hồ. Chúng tôi truyền lại toàn bộ công ty.” —Thierry Stern.

Patek Philippe được những người say mê đồng hồ biết đến như một trong những “thương hiệu thần thánh” của ngành công nghiệp đồng hồ – ba thương hiệu đồng hồ Thụy Sĩ được đánh giá cao bao gồm Patek Philippe, Audemars Piguet và Vacheron Constantin.

Patek Philippe, giống như Audemars Piguet, vẫn độc lập bên ngoài các tập đoàn xa xỉ lớn như Kering, LVMH và Richemont. Hãng đồng hồ này thuộc sở hữu của gia đình Stern tại Thụy Sĩ qua bốn thế hệ.

Gần đây, trong cuộc phỏng vấn độc quyền với Forbes Asia tại triển lãm Nghệ thuật đồng hồ do hãng Patek tổ chức ở Singapore, chủ tịch Patek, Thierry Stern, đã nêu quan điểm cá nhân về khẩu hiệu nổi tiếng của hãng: “Bạn không bao giờ thực sự sở hữu một chiếc đồng hồ của Patek Philippe. Bạn chỉ bảo quản nó cho thế hệ tiếp theo.”

Quan điểm của Stern? “Gia đình chúng tôi không chỉ đơn giản là truyền lại những chiếc đồng hồ. Chúng tôi truyền lại toàn bộ công ty,” ông chia sẻ.

Stern, 49 tuổi, đến Singapore tham dự triển lãm Nghệ thuật đồng hồ – sự kiện tiêu biểu của công ty, trước đó đã được tổ chức bốn lần kể từ năm 2013. Đây là triển lãm lớn nhất từ trước đến nay, tại khu vực rộng 1.800m2, và là triển lãm đầu tiên được tổ chức tại châu Á, một dấu hiệu cho  thấy châu Á vẫn tiếp tục là thị trường quan trọng đối với ngành đồng hồ xa xỉ trên toàn cầu.

Đây cũng là một minh chứng khác cho thấy gia đình Stern vẫn quyết định là một doanh nghiệp độc lập, thuộc sở hữu gia đình. Đầu năm nay, có tin đồn LVMH đang xem xét mua lại Patek. Hồi tháng một, các nhà phân tích tại ngân hàng đầu tư Berenberg của Đức đã ước tính rằng Patek có thể có giá lên tới 9 tỉ euro (10 tỉ USD). Khi được hỏi liệu ông có nhận được đề nghị mua lại từ một số tập đoàn lớn hay không, Stern trả lời: “Họ có quan tâm không ư? Câu trả lời của tôi là ‘có’.”

Sau đó, ông nói thêm rằng những đề nghị mua lại này củng cố quyết tâm giữ gìn doanh nghiệp gia đình của ông. “Điều đó cho thấy rằng chúng tôi đang đi đúng hướng. Nhưng công ty của gia đình chúng tôi không phải để bán,” ông nói.

Gia đình Stern đã mua lại Patek từ gia đình Philippe vào năm 1932 trong cuộc Đại suy thoái, lúc đó gia đình Philippe là những người thợ làm đồng hồ và gia đình Stern là nhà cung cấp mặt số đồng hồ cho họ. Năm 2009, Thierry Stern được cha ông, Philippe, chuyển giao quyền kiểm soát doanh nghiệp và đã điều hành Patek từ thời điểm đó.

Công ty có 1.600 nhân viên tại trụ sở ở Geneva cùng 600 nhân viên toàn cầu, và ước tính doanh thu năm 2018 là 1,45 tỉ franc Thụy Sĩ (1,5 tỉ USD). Philippe Stern vẫn là chủ tịch danh dự của công ty. “Tôi tự hào rằng trong quá trình chuyển đổi giữa hai cha con tôi, không ai nhận ra có sự thay đổi trong lãnh đạo. Chúng tôi giữ các chiến lược và truyền thông giống nhau, loại sản phẩm giống nhau. Chúng tôi giữ linh hồn của công ty,” Stern cho biết.

Stern đã giúp Patek duy trì vị thế là một trong những hãng đồng hồ được đánh giá cao nhất thế giới bằng sự khan hiếm. Kể từ khi công ty được thành lập vào năm 1839, Patek đã nổi tiếng với sản lượng xuất xưởng hằng năm ở mức thấp, hiện nay là khoảng 62.000 chiếc một năm.

Chế tạo một chiếc đồng hồ Patek có thể mất một năm hoặc lâu hơn nữa. Stern cho biết, sẽ rất khó để chế tạo ra đồng hồ với tốc độ nhanh hơn. Ông nói: “Chúng tôi không giống như hãng Swatch, chúng tôi không thể chỉ làm một động tác nhấn nút đơn giản là có thể tăng sản lượng.”

Những tín đồ mê đồng hồ Patek thường phải đăng ký danh sách chờ để mua hàng. Chẳng hạn, cần phải chờ từ năm đến tám năm cho mẫu đồng hồ Nautilus bằng thép không gỉ. Stern cũng nói thêm rằng, việc tăng sản lượng sẽ làm giảm giá trị của đồng hồ Patek. 

“Nếu chúng tôi chế tạo ra một triệu đồng hồ mỗi năm, bạn có nghĩ rằng mọi người vẫn sẽ mua chúng không? Tôi không nghĩ vậy,” ông nói. “Giữ được chất lượng cao nhất là mục tiêu của Patek. Không thể cùng một lúc đạt được cả chất lượng lẫn số lượng. Yêu cầu Picasso vẽ lại cùng một bức tranh 20 lần là điều không thể, và thêm nữa, ông ấy sẽ không bao giờ làm điều đó. Patek cũng vậy.”

Một trong hai người con trai tuổi thiếu niên của Stern đang thấy hứng thú với việc kinh doanh. Con trai 16 tuổi của ông vừa bắt đầu theo học tại một trường dạy làm đồng hồ, như Stern đã làm khi còn trẻ. “Con trai tôi tự quyết định, nó rất thích việc đó,” Stern cho biết.

Con trai cả của ông, 18 tuổi, sẽ sớm bắt đầu học quản lý khách sạn. Stern nói ông sẽ không ép con mình theo nghiệp kinh doanh. “Ép buộc con là một sai lầm rất lớn. Chúng phải tự quyết định điều mình muốn làm. Tôi không bắt buộc chúng. Tôi không sinh con chỉ bởi vì muốn có người tiếp quản Patek.” 

Christian Barker